TSMCアリゾナ工場、従業員の疑念で新たな調査を受ける

アップル向けのチップを製造する予定のTSMCアリゾナ工場は、米国のチップ製造能力を高める政治的取り組みの最も注目を集めた成果の一つだが、新たなレポートによると、現在、新たな精査を受けている。

一部の従業員は、この工場が会社の技術的優位性を危険にさらす可能性のある、潜在的に有害な妨害物であると考えているようだ。一方で、これは単に経営上の誤った判断だと主張する人もいる…

背景

台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング・カンパニー（TSMC）は2020年、アリゾナ州に120億ドル規模の半導体工場を建設すると発表しました。主要半導体工場の建設は8月に完了し、2024年に生産開始が予定されています。

AppleはCHIPS法の枠組みの中でこの工場への補助金獲得のためのロビー活動に協力したが、同工場が5nmプロセスを採用することが明らかになったことで、AppleのAシリーズおよびMシリーズプロセッサの生産ペースに大きく遅れをとることになった。その後の報道では、同工場は4nmプロセスを採用するとの見方が示されたが、それでも生産開始予定の1年前に3nmプロセスへの移行を予定しているAppleの計画には遅れをとることになる。

TSMCはその後、追加の3nm工場の計画を確認したが、この工場が開設される頃には、Appleは2nmプロセスに移行していると予想される。

ブルームバーグは当初、これらの工場ではApple向けのチップが一部 生産される  ものの、AシリーズとMシリーズのプロセッサは生産されず、レガシーチップも大量生産されない可能性が高いと報じていました。しかし、AppleのCEOティム・クック氏は後に、同工場では最新製品ではなく、旧製品向けのAシリーズとMシリーズのチップを生産すると明言しました。

TSMCアリゾナ工場が新たな監視の対象となる

ニューヨーク・タイムズ紙によると、このプロジェクトの妥当性について社内で疑問の声が高まっている。TSMCは現在、サムスンやインテルといった半導体メーカーのライバルに対し、技術的に圧倒的な優位性を築いているが、主要従業員を台湾拠点から引き抜けば、その優位性が脅かされ、研究開発活動に支障をきたすのではないかとの懸念が出ている。

台湾の半導体メーカーTSMC（台湾TSMC）社内では、米国工場をめぐって社内の疑念が高まっている。これは、公の場で発言する権限がないとして身元を明かすことを拒否した11人の従業員へのインタビューで明らかになった。多くの従業員は、このプロジェクトによって、長年TSMCが競合他社を出し抜く上で支えてきた研究開発への注力が阻害される可能性があると述べている。中には、文化的な衝突の可能性を懸念して米国への移転をためらう従業員もいるという。

TSMCのエンジニアの中には、夜遅くまで働いたり週末に働いたりすることが多い同社の労働倫理にアメリカ人労働者が適合するかどうか疑問視する者もいた。

さらに、アナリストらは、この動きがビジネス上の意味を持つのか疑問視しており、高価な政治活動になる可能性があると述べている。

「ビジネスの観点から見ると、TSMCの米国投資は全く意味をなさない」と、プライベートエクイティ会社カークランド・キャピタルの会長で元テクノロジーアナリストのカーク・ヤン氏は述べ、高額なコストを理由に挙げた。ヤン氏はさらに、TSMCは政治的な配慮から米国に工場を建設せざるを得なかった可能性もあるが、「今のところ、フェニックス・プロジェクトはTSMCにも台湾にもほとんど利益をもたらしていない」と付け加えた。

この工場の建設費はすでに台湾の同工場の少なくとも4倍になると見積もられており、同社のCFOは、このプロジェクトが短期的にTSMCの収益性に打撃を与える可能性があると警告した。

写真: Rylan Hill/Unsplash

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